2000年，APC全国经销商大会，高朋满座，程小丹却始终笑不起来。程小丹看上去没理由不高兴，经过4年“苦斗”，终于在1999年打败宿敌“山特”，取得中国UPS市场第一的位置。此时的程小丹应该和“战友”们开怀畅饮，共抒豪情壮志才是。
但程小丹更多的时候是一个人呆着，一个人的时候，“第一以后怎么办”的问题一直缠绕着他，使他偶尔应酬的笑容也显得那么的心不在焉。以前，程小丹总想着将山特打败，这个想法一度让程小丹浑身充满了力量，欲罢不能，但是，现在“目标突然没有了”，程小丹一下觉得心里空落落的。
程小丹担心“没有对手，没有竞争比较”的境况会让他失去感觉，“自己和自己比，这句话虽然可以说，但从人性来说，确实需要个对手，需要个比较。”
程小丹特别欣赏深圳市某领导的一句话——“深圳应该有几个李嘉诚，有了几个李嘉诚，就能把深圳市人民的积极性调动起来。”程小丹坚决反对忆苦思甜式的沾沾自喜，他相信，向后比只能比出“小富即安”的心态，而且，“非常危险”。
“30多岁，事业有成，衣食无忧，并且有了妻儿，也就不太可能将所有都放弃，重新开始，所以，也就不太可能像刚开始那样100%地投入。而且，周围的人也都进入了这个阶段，互相影响的作用也很大。”程小丹看到很多人就此失去了锐气，他不想这样，但他和他们境况一样，也处在他们中间，所以，他时刻磨砺着自己的企图心，时刻寻觅着对手与较量，程小丹坚信，他不会丧失斗志，因为他喜欢较量，他说，“这是天生的。”
29  天
程小丹是一个内向的人，年轻的时候更是。1987年程小丹21岁在清华大学念大四，那年，他决定较量一下自己太过内向的性格以及太过简单的生活，他采取的方法是：骑自行车跨越北京与福州老家之间的千山万水。
70元买一辆半旧的自行车，揣上200多元钱，将行李往后座上一驮，程小丹就上路了。本来有几个同学说好了同去，但最终上路的只有程小丹一个人，程小丹不想管别人去与不去的决定，反正他决定了的事，他一定要干。
时速15公里，一天骑10多个小时，程小丹看着地图，向前骑了180公里，就到了第一天的目的地天津，找个远离车站的招待所住下休息，第二天再以同样的速度再骑10多个小时，就到了第二天的目的地，就这样一天接着一天……
程小丹虽然不是很强壮，但他认为体力不是问题，“开始虽然有些磨碰和酸痛，四天以后就没感觉了。”
让程小丹最受不了的是孤独，程小丹至今还记得出了河北地界，再次听到普通话的亲切；程小丹至今还记得在路上碰到的那个同行人，那人从东北骑过来，程小丹一看他后座上的行李，就知道他是自己的同路人，他们一起骑了几天，到青岛，那人的方向是济南，程小丹要沿着京杭大运河继续南下，继续一个人前行；程小丹至今还记得，他在南京大学捧起饭碗发现旁边有几个人很面熟的情景，一问原来是清华校医去南大实习的，虽然谈不上他乡遇故知，但认同与熟悉总能消磨一些孤独。
29天之后，程小丹骑到了故乡福州，他悄悄骑到了家。此前他一个字都没对家人说，他怕他说了，就无法成行。回到家，程小丹病了一个礼拜，他战胜了孤独，风吹日晒战胜了他的身体。中途紧张的时候，疾病被遏制了，放松之后，就窜了出来。
这29天之后，程小丹再去陌生的地方，他不会再害怕，因为他业已去过了很多陌生的地方；这29天之后，程小丹再遇到太多艰苦的时候，顶多也就是麻木，他不会觉得有多痛楚，因为他知道再大的风雨中，前不着村后不着店的时候，也只能前行，原地呆着更没用。
一个人一台笔记本
1988年，程小丹从清华电力系毕业被分配到福建电力局，但程小丹实在不喜欢做工程师，他从小就喜欢文科，学理只是因为从文的父亲经历过文革后不想程小丹今后发生“太多敏感的事情”。清华五年，程小丹只能记起教授们说过的两句话，一句是：“研究问题的时候，首先要搞清所有的假设，然后才能开始定义问题。”另一句话是：“当有多个变量的时候，应该想办法先让其他变量都不变，然后再来研究这个变量。”
回到福州，程小丹重新找到了定位，他喜欢上了《哈佛商业评论》以及MBA。夜里做完电力调度，白天，程小丹去图书馆看管理学方面的书，“内容上可能没看懂，但字面上似乎都能看得懂。”尽管“企业家”在那时中国的辞典里褒义的成分并不多，每每还被在前面加上“农民”两个字，但这并没妨碍程小丹喜欢上了做生意，也没妨碍他在1991年决定去美国攻读MBA学位。
1993年底，程小丹星期五考完最后一门课，星期一，就去APC上班了。
APC是程小丹撞到的。临毕业前，程小丹花50美元买了一份跨国公司的数据库，向跨国企业发了200多封求职信。APC接到程小丹的求职信，先在电话里简单询问了一下程小丹的情况，然后，就让程小丹和他们总裁谈。谈之前，程小丹又花了30美元买了一份《财富》关于APC的报告，所以，程小丹至今还记得APC那时大约有3个多亿美元的销售额，员工有1000多人，是纳斯达克上市企业。看完《财富》10页左右的报告，程小丹感觉心里有了些底。
APC问程小丹想做什么，程小丹说想回中国，在美国的程小丹一直觉得自己的优势在中国，所以，他那200多封求职信都发往了跨国公司，程小丹希望被跨国公司派往中国。
1994年，程小丹只身一人拎着一台康柏笔记本回到了北京，就一台笔记本，其他什么都没有。他先在酒店住了一阵子，后来觉得酒店太贵，在方庄那边租了房子，所需日常费用，一月向美国总部申请一次，钱一笔一笔地从美国汇过来。
1994年，北京还没有公用互联网，程小丹要通过国际长途拨APC在美国的服务器，上传下传数据，汇报自己在北京的工作，等待工作批示。
Modem的速度很慢，电话的费用很贵，随便拨几下就是几千元，但程小丹除了这样做没有别的办法，整个APC在中国只有程小丹一个人，有事情，他连个商量的人都没有，只有那根冷冰冰的电话线连着时差颠倒的总部。
在美国，程小丹觉得自己挺了解中国的，回到北京，他才知道自己了解得挺少，更不认识所谓的业内人士，所以，他拓展业务的方式只能是，拿着各种UPS的代理商名单在中关村一家挨着一家推开经销商的门。
在1994年，山特占据了中国95%的UPS市场，而此时大家还都没听说过APC，而且APC在技术上也和山特不同，更为重要的是APC在价格上还比山特贵，所以，当一家又一家的经销商告诉程小丹，“APC产品不行，没什么名”时，程小丹只能干巴巴地走出来，再去推另外一家经销商的门。程小丹说，他那时也没什么心情，他感到的只是麻木，就像他当年骑车的感觉一样。
如果有用户愿意买一台APC的UPS，尽管程小丹不喜欢应酬，他也肯定会请经销商去吃一顿，他知道这太不容易了，“一台APC的UPS要七八千元，比山特贵一倍，因为APC是全进口，山特那时业已实现了本地化生产。”
一直到1995年底，APC只是维持程小丹一个人的日常费用，没什么投入，但程小丹就像当年骑自行车远行一样，没有放弃，他虽然又感到了一个人的寂寞，但他知道在前不着村后不着店的时候，他只能拼命前行，没别的选择。
是山特自己出了问题
1995年底，APC一位副总裁要在中国呆3个月。程小丹一把抓住了这个机会，利用一切时间和他讨论策略与市场。程小丹认为和这位副总裁学了很多东西，都是MBA课程里没学到的。“他做过很多年商务，物流、服务体系、市场策略等因素综合考虑的时候非常有经验。”
讨论完战略与策略，程小丹顺理成章地提出，要在北京招几个人，开个办事处。也没有多少钱，副总裁就同意了。程小丹从此知道了在公司高层中有人支持有多么重要，程小丹也从此和这位副总裁交上了朋友，直到今天依然是很好的朋友。
程小丹和山特作战的时候，山特占95%市场，APC占1%到2%，程小丹将这个综合的指标分解成了3个具体的指标：
1.品牌知名度；
2.服务体系；
3.代理商。
为了在品牌知名度上压倒对方，APC的广告投放量始终比山特多一倍；为了在短时间内建立起覆盖全国的服务体系，程小丹选择了第三方提供的服务。山特的服务体系是通过几年努力才建立起来，程小丹等不了那么久。第三方服务虽然覆盖全国的速度很快，但服务响应时间会慢一点，但此时程小丹顾不了这些，他觉得要和山特打仗就必须快。程小丹做好了和山特打大仗的准备。
补齐了自己的不足之后，程小丹开始发挥自己的优势。APC的优势来自国际，程小丹就将APC在国际上的战略伙伴延伸到了中国，和微软、IBM、HP、Sun、Novell的战略合作都让APC增色不少。1996年以后，Internet在中国逐步升温，程小丹也借势主打网络UPS，使原本冷冰冰的UPS有了火热的卖点。
程小丹使出浑身解数，频频向山特发起冲击，那边却不见反应，设想中殊死一搏的战争变成了单方面的战争；设想中的回合，变成了没有回合；设想中的大决战无限延期，变成了一步一步的蚕食。就像拳手的拳老是打空一样，程小丹觉得很没劲。
1999年，程小丹从山特手中夺过中国市场第一，他并不是特别兴奋，他觉得是山特自己出了问题，自己才取得了胜利，程小丹试图劝自己：“所有的问题都是自己出了问题；所有的人都不是被别人打败，而是被自己打败。”尽管这个理由能够用来解释自己的成功，但是，程小丹依然觉得就这么胜了，胜得不太精彩，厮杀不够。
又有了对手
2001年，华为等中国公司进入了程小丹的视野，程小丹一眼看到了他们本地研发对市场反应快的优势，程小丹也因此看到了APC必须改进的地方。而要真正让APC迈出这一步，需要程小丹付出艰苦的努力，但是在程小丹看来，这一步必须要去做，否则，“外企今后会在这个方面普遍输给国企。”
APC在苏州生产，但其研发和设计的本地化程度却非常低。华为们虽然现在还不足与APC为敌，但程小丹一点也不小看他们的实力，程小丹甚至担心APC今后会因为对中国市场反应迟钝，而被华为们超过。
APC进入亚太区市场基本上都用本地人做一把手，中国用中国人，日本用日本人，澳洲用澳洲人。APC整个亚太区业绩都非常好，程小丹在整个亚太区业绩又是最好的，所以，程小丹深得美国总部信任，几百万的开销，只要程小丹觉得对，就可以去做，不用批，这种信任连他的美国同事都很羡慕。
所以，在程小丹感觉中，他在APC的这7年和他自己创业没什么区别。“我也是一点一点做起来的，成就感和自己创业可能还不完全一样，但基本上是相似的。”程小丹非常重视自己的这个感觉，他觉得APC像自己的事业，很难轻易离开。“我要是一下进了一个已经成型的大公司，可能也会像他们一样跳来跳去。”另外“APC总部管得也比较少，可能文化上有些差异，但可以不去理。”
程小丹所赢得的信任是他用业绩和信誉换来的，他说的事情他后来都兑现了；他做的事情后来都被认为是正确的，另外，他还总能让总部感到他做事情总是站在总公司的立场考虑问题。
太过投入的程小丹想用他业已获得的这些信任去搏一次，以此争取APC研发和设计的本地化。程小丹将这个决定看得很重，他甚至将它看成自己在APC的天花板……
程小丹太寂寞了，他的性格又不允许他将自己的寂寞和别人说，所以，他总要找一件富有挑战性的事来承载他那创业的感觉。